Donald Woods wurde schon früh im Leben zu dem was man Säufer nennt. Sein Großvater starb mit 49 Jahren an Alkoholismus, sein Vater war Soldat, Alkoholiker und drogen- und spielsüchtig. Alkohol und Gewalt prägten Donalds Kindheit. Kanada wurde seine zweite Heimat, weil sein Vater dort stationiert war. Dort wurde Woods Waldbrandbekämpfer. Doch er hatte nicht nur gegen Waldbrände zu kämpfen, sondern auch gegen den Alkohol. Die ganze Familie war durch die Sucht des Vaters in den Sog hineingezogen worden.